Aos 52 anos, Merlene Ottey disputa o Campeonato Europeu de atletismo
Velocista, dona de seis medalhas olímpicas, defenderá a Eslovênia em competição na Finlândia
Com sete Olimpíadas no currículo, Merlene Ottey, velocista de origem jamaicana, naturalizada eslovena em 2002, ainda não conseguiu se afastar das pistas. Aos 52 anos, a veterana participará do Campeonato Europeu de Atletismo, de 27 de junho a 1º de julho, em Helsinque, na Finlândia. Ottey correrá o revezamento 4 x 100 m.
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Será a terceira vez que Ottey disputará um Europeu. No último, em 2010, em Barcelona, a equipe eslovena não passou das eliminatórias do revezamento.
A velocista competiu em sete Olimpíadas - desde os Jogos de 1980, em Moscou, até 2004, em Atenas. Foram nove medalhas conquistadas, sendo três de prata e seis de bronze. Em Mundiais, três ouros, quatro pratas e sete bronzes. Além dos três outros, duas pratas e um bronze em Mundiais de pista coberta. A primeira medalha olímpica foi o bronze nos 200 m rasos em Moscou. A última, a prata no 4 x 100m da Jamaica, em Sydney 2000.
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Problemas sobre sua participação nos Jogos de Sydney fizeram Ottey decidir se mudar para a Eslovênia. Em 2002, se naturalizou e defendeu as cores do país europeu em Atenas 2004. Disputou os 200 m rasos, mas não completou sua prova na semifinal ao sentir uma lesão. Fui sua despedida dos Jogos Olímpicos, com o recorde de ter disputado 52 provas.
Mesmo com a idade avançada, continua correndo. Seu melhor tempo nos 100 m nesta temporada foi conquistado no início do mês, 11s96, longe dos 10s81 da norte-americana Carmelita Jeter, de 32 anos, dona da melhor marca em 2012.